P.S. В интернете активно обсуждают то, что эти жвачки до сих пор продаются. Их видели на Украине в Киеве, в Санкт-Петербурге, в Крыму, в Казахстане. Они были замечены и в Москве. Но точного места их продажи мне найти не удалось.
Билл Эспри родился в Индии в 1940 году. Он никогда не планировал быть мультипликатором, но его страсть к искусству проявлялась с детства, например, с четырёх лет моделировал из пластилина фигурки.
Никакого художественного образования Билл не получал. Ему удалось пройти заочный курс в области искусства в Англии, но это единственный диплом, который он имеет.
Первую работу в мире искусства он получил в Лондонской художественной студии в качестве ученика у ведущего мультипликатора, рисующего под псевдонимом Tim. Они рисовали телесериал о щенке боксера Бенго. Билл вертел уши собаки или глаза или двигал фон, чтобы создавалось впечатление перемещения щенка. Затем он работал внештатным сотрудником в рекламных агентствах.
Далее Билл расскажет о себе в интервью, проведенного по телефону Светланой Тейтер для журнала «Большой город».
Продолжение...Последние 33 года картинки «Love is…» рисует известный британский художник Билл Эспри. О том, что в его рисунки заворачивали жвачку, Билл узнал от корреспондента «Большого города», дозвонившейся ему в Лондон.
— Алло? Билл Эспри? — Да. Что вам нужно? — Простите. Это журнал «Большой город». Мы тут делаем специальный женский номер. А вы ведь тот самый человек, который рисовал вкладыши для жевательной резинки. С сюжетами про любовь. — Что, простите, я рисовал?! — Ну вкладыши. С сюжетами. А у нас такой национальный праздник, 8 Марта, немного похожий на День святого Валентина. Ну примерно.
— А, понятно. Со мной обычно связываются накануне всяких романтических праздников. Поэтому я терпеть не могу давать интервью. Но жвачка-то тут при чем?! — Ну как же… Жвачка. Вкладыши. В России картинки «Love is…» вкладывали в жевательную резинку турецкого производства фирмы Intergum… — Да ладно! Мои картинки в жевательной резинке? Господи спаси! Нет, правда? Впервые слышу. Я слышал, что лет десять назад итальянцы даже наладили производство шоколадных конфет-поцелуйчиков со вкладышами «Love is…», но вот про это… Нет, я вообще не в курсе. Да я и жвачку-то не очень люблю. В детстве пережевал. Мы тогда на каждой перемене соревновались, кто больше пузырь выдует. Особенно в Калифорнии это было популярно; я там учился — дай бог памяти — в 1953 году. Довольно жуткое было место: один одноклассник пытался пырнуть меня ножом за то, что я осмелился заговорить с его подружкой… — Вы использовали этот сюжет в ваших картинках? — Ну нет. Любовь и нож крайне плохо монтируются — по крайней мере на бумаге. — Вы ведь эти картинки про любовь рисуете каждый день, кажется. Это же муки адовы, нет? — Всякий раз по-разному. В понедельник, бывает, сажусь за работу с очень бодрым настроением, а потом несколько часов подряд тупо пялюсь на белый лист. А во вторник один взгляд за окно может спровоцировать романтический полет фантазии. Письма читателей очень помогают. «Дорогой Билл, — пишет девушка из Америки. — Через три месяца я выхожу замуж за Бена. Не мог бы ты изобразить нашу первую встречу в супермаркете?» И всякое такое. Есть три самых очевидных сюжета: женитьба, развод и День святого Валентина. Поклонники обычно что-нибудь такое просят. Да, вот тут жена подсказывает: один раз я нарисовал историю, которая стала чемпионом в области массового помешательства. Миллионы читателей просили меня ее повторить. Смысл прост: двое любили друг друга, затем юноша трагически погиб и превратился в ангела. Ох, что тут было. Шквал просьб, мол, нарисуйте еще что-нибудь такое. Я и представить себе не мог, что любовь и смерть могут быть такими же популярными героями комиксов, как Том и Джерри. Для моей аудитории, по крайней мере.
— Я все-таки не очень понимаю. Вы уже пожилой человек, вам, наверное, есть чем заняться. И вы вот каждый день сидите и рисуете «Love is…». Зачем? — Можете считать меня сумасшедшим, но, по-моему, это важное дело. В наше время цинизм и жестокость сочатся отовсюду. А я до сих пор получаю письма коллекционеров, которые годами собирают «Love is…». Потом передают коллекции детям, те тоже начинают собирать… Значит, романтика им нужна. Значит, им без нее, хоть и в бумажном виде, очень плохо. Вообще, знаете, как эти картинки появились на свет? Новозеландка Ким Касали, в девичестве Ким Гроув, стала рисовать на салфетках сценки с участием пузатой девочки с минимальными половыми признаками и ровно такого же мальчика. Салфетки эти она подкладывала своему будущему мужу, Роберто Касали, красавцу и итальянцу. Ее ухаживание в стиле «Love is…» возымело действие, и они сочетались законным браком. Но Ким никогда не считала себя настоящим художником; она рисовала «Love is…» года три, просто в шутку. А потом семья Касали пригласила меня. Ким рисовала черно-белые картинки. Я стал рисовать цветные. К несчастью, Ким и Роберто давно умерли. — А в жизни вам романтические истории часто встречались? — В 1969 году на Майорке я встретил девушку индийских кровей; Марсия, наследница махараджей, работала в туристической компании Wings. Представляла интересы компании и ухаживала за зарубежными гостями. На Майорку меня привело горе: отец незадолго до этого разбился в авиакатастрофе под французским Перпиньяном, и я пытался разобраться с его островным наследством. Марсия очень мне помогала, и мы поженились. И живем, вы не поверите, до сих пор. Куда уж романтичнее. — Ей не надоело, что вы постоянно рисуете? — О нет! Хотя я никогда не думал, что мне повезет с комиксами. Когда мы с Марсией жили на Майорке, я собирался стать классическим художником. Рисовал преимущественно пейзажи и натюрморты. Но на Майорке официально зарегистрировано четыре с лишним тысячи художников. Можете себе представить?! Дикая конкуренция! А с карикатурами у меня таких проблем не возникало. Я с самого начала оказался на своем месте.
— Вы имеете в виду в журнале Playboy? — Я рисовал не в сам Playboy, а в одно из его приложений. И я, моя дорогая, никогда не стеснялся своей работы. Я и в Penthouse карикатуры рисовал. Я же был фрилансером, так что кидался на любую работу. Впрочем, в Playboy к художникам относились крайне уважительно, да и платили нормально. Самым удивительным было то, что Хью Хефнер, как ни странно, уделял огромное внимание рисункам. Лично отсматривал все без исключения. И если нарисованное нареканий не вызывало, ставил на полях размашисто: «Все о’кей. Хью». Но однажды он снабдил мой рисунок — рекламу какого-то секс-продукта — следующей подписью: «Тема не раскрыта, видно непонимание автором данного предмета. Рекомендуется детальная проработка!» — И у вас ни разу не возникло желания использовать сюжеты карикатур из журнала Playboy в картинках «Love is…»? — Ни разу. Хотя я рисую по одной картинке в день с понедельника по субботу в течение тридцати трех лет и ни разу не сорвал дедлайн. И заказов очень много: из Южной Америки, из Индии, США, Франции… Видимо, я буду рисовать парочку из «Love is…» до тех пор, пока не стану хладным трупом. — Назовите ваш самый любимый сюжет. — Авария. Я как-то пошел в магазин, а Марсия ждала меня в припаркованной у обочины машине. И вдруг какой-то идиот на полном ходу въехал в мою машину! Это был лучший сюжет в моей жизни: я сразу понял, что настоящая любовь — это когда больше волнуешься за девушку, чем за свою машину. С Марсией, кстати, все было в полном порядке… — А с машиной? — Ох, не сыпьте соль на рану! Какой это был великолепный «ягуар»! Настоящий красавец, породистый зверь. Я большой поклонник «ягуаров». Но никогда, даже когда я был гораздо моложе, я не ставил машину превыше девушек… Ну ладно, скажу правду: лет двадцать назад я любил их одинаково. Но эти времена давно позади: теперь машины будоражат меня куда меньше… — А девушки? — Девушки волнуют меня до сих пор. Ладно, теперь вы знаете обо мне все, что нужно. И вообще — я же не собирался давать вам это интервью!
Ким Гроув родилась в Новой Зеландии. В 19 лет Ким поехала путешествовать по миру. В 1967 (ей было 25 лет), когда она жила в Калифорнии, то познакомилась с итальянским красавцем, Роберто Касали. Тогда Ким стала рисовать на салфетках сценки о любви с участием пузатой девочки с минимальными половыми признаками и ровно такого же мальчика. Салфетки эти она подкладывала своему будущему мужу, Роберто.
Со временем записок становилось все больше. Будущий муж оценил творчество невесты и стал продюсировать ее комик-стрип, который впервые увидел свет 5 января 1970 года. Эти картинки стали настолько популярны, что их напечатали в пятидесяти странах на двадцати пяти языках. А так же активно выпускали футболки с изображениями «Love is…», календари, плакаты, кофейные кружки и многое другое.
Но Ким никогда не считала себя настоящим художником; она рисовала «Love is…» года три, просто в шутку. В одном журнале за сентябрь 1981 было напечатано интервью с Ким, где она говорила: "Если бы у меня был выбор, то я стала бы автором романтичных песен. Песни о любви глубоко меня затрагивают... Но я не умею красиво писать, поэтому мне пришлось выбрать другой способ выразить свои чувства".
Через шесть месяцев после свадьбы в 1971 году, семья Касали переезжают в Англию. Ким родила сыновей Стефано и Дарио. Популярность картинок «Love is…» продолжала расти, и Роберто стал управляющим делами Ким. Для этого была создана корпорацию Minikim.
В 1975 у Роберто был обнаружен неизлечимым рак. Но он не терял надежду и соглашался на разное лечение. В том же году семья Касали пригласили британского художника Билла Эспри, который вот уже 33 года подряд каждый день рисует эти комиксы. Ким рисовала черно-белые картинки, Билл стал рисовать цветные.
Во время слабого здоровья Роберто, Ким с мужем решили создать ещё одного ребёнка, но ничего не вышло. Поэтому они решили сохранить образцы спермы Роберто для более позднего использования. Несколько месяцев спустя Роберто скончался. После множества неудачных попыток Ким, наконец, забеременела. Мило родился 10 июля 1977, когда Ким было 31 год.
В 1997 в 55 лет, после короткой болезни, Ким Касали скончался у себя дома в Суррее, Англии. Её старший сын, Стефано, продолжил семейный бизнес. И теперь Билл продолжает рисовать истории «Love is…» под подписью "Ким" (по условию договора), несмотря на то, что Ким уже нет с нами.